300年前から、静かに佇む祈り ― 放牛石仏とは
放牛石仏とは、江戸時代に熊本で活動した僧・放牛が、各地を巡りながら彫り続けた石仏群です。
特徴的なのは、石仏の背面に刻まれた道歌（みちうた）と呼ばれる言葉です。
これらは教えや戒めというよりも、生き方や心の在り方を静かに示す言葉として、現在まで伝えられています。
今、失われつつある放牛石仏
放牛石仏の多くは、屋外に設置されたまま
長い年月を経ています。
そのため、
・風雨による摩耗
・苔や汚れの付着
・地震や地盤変化
などにより、道歌の文字が
判読できなくなりつつあるものも少なくありません。
一度失われた文字や形は、
元に戻すことができません。
記録・保全活動について
これらの放牛石仏の記録・保全活動は、
民間有志団体「放牛石仏を守る会」が行っています。
現在は、正田氏を中心に
協力者約30名が関わりながら、
現地調査、写真・文字の記録、
情報発信を継続しています。
本ページおよび関連する発信は、
特定の信仰や思想を広めるものではなく、
文化的記録として残すことを目的としています。
なぜ、これまで十分に守れなかったのか
放牛石仏は、極めて高い歴史的・文化的価値を持ちながらも、文化財指定を受けていません。
そのため、
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公的な保存予算がつかない
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補修制度の対象外となる
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地域住民の善意と手作業だけで維持されてきた
という制度の狭間で、300年もの年月を耐え抜いてきました。
風化の激しい放牛石仏8体目B(熊本市西区島崎5丁目)
熊本地震以降の環境変化も重なり、
今、放牛石仏は「守れるか、失われるか」の分岐点に立たされています。
御堂を設けるという選択 ― 祈りを守るために
こうした状況を受け、市民団体「放牛石仏を守る会」は、石仏を雨風から守るための御堂（屋根）設置に取り組んでいます。
今回の取り組みでは、まず劣化が顕著な1～2体の石仏に御堂を設置し、
段階的に保全の輪を広げていく計画です。
これは単なる修復ではなく、
「祈りを、次の時代へ手渡すための環境を整える」行為でもあります。
これまでの取り組みの一つとして、
2025年には放牛石仏の保全を目的とした
クラウドファンディングを実施しました。
(実施期間：2025.12.3～12.31)
達成率は約60%でしたが、
活動を広く知ってもらうための
最初の取り組みとなりました。
熊本全体を包む「祈りの構図」
放牛石仏を地図上に落とすと、
熊本全体を包み込むような配置が浮かび上がります。
中心には、最大の「100体目」の石仏。
まるで熊本の地そのものを祈りで包むような構図です。
石仏の背面には、
「天下和順・日月清明（世の中が平和でありますように）」
といった言葉が刻まれています。
300年前の祈りは、今も静かに、そこに在り続けています。
市民の手で、文化を未来へ
この取り組みは、単なる地域保存にとどまりません。
行政に頼るだけでなく、
市民の意思で文化を守り、次へつなぐ――
その一つのモデルでもあります。
さらに詳しく知りたい方へ
放牛石仏の記録・保全活動については、
公式ページにて現在の取り組みや考え方をまとめています。
活動の背景や、寄付の考え方について知りたい方は、
以下のページをご覧ください。
▶放牛石仏 公式ページ（記録・保全活動の現在地）
https://pricey-energy-b5f.notion.site/
放牛石仏の記録や、保全の取り組みは、
Instagramでも発信されています。
▶ 放牛石仏 公式Instagram
@hougyusan
